Consultant ou conseiller? Quel est le bon titre?

Deux questions qui arrivent jusqu’à nous de façon récurrente :

Quelle différence entre un consultant et un conseiller ? Qu’est-ce qu’un consultant ? 

Consultant est un mot valise, tantôt valorisé, tantôt décrié, qui ne suffit pas à caractériser un métier. Une première précision s’impose :  « consultant en quoi ? consultant auprès de qui ? » 

La profession de conseil est le produit de cultures différentes (culture américaine en stratégie, culture du chiffre ou audit, culture d’organisation latine ou « à la française », culture RH et psycho …). 

Quelles constantes entre ces différentes familles ? 

Première constante : le changement et les processus d’accompagnement du changement.
Un consultant est un (ou une) professionnel qui intervient au sein d’un cabinet ou d’une agence, en solo, ou au sein de l’entreprise (consultant interne). Il accompagne l’entreprise sur des enjeux clefs ou des personnes sur leur situation (individuelle ou collective). On parlera alors de conseillers. Toujours positionnés dans des contextes de transformation, d’évolution, d’incertitude. 

Le consultant n’est pas là pour présenter des slides, prodiguer des injonctions ou proposer des solutions, plus ou moins toute faites, mais pour aider son client à mobiliser ses propres ressources et à s’approprier les résultats de la mission, par exemple trouver ou retrouver un emploi.

Seconde constante : une position à la fois « dedans et dehors », de proximité et de de distanciation.
Cette capacité de recul, de formalisation et de modélisation vient des constantes identifiées à travers des expériences répétées de situations non pas identiques mais comparables, dans des types d’événements, d’entreprises, de pays ou de cultures.

Cette position permet aussi parfois de faire dire et légitimer ce qu’on a clairement identifié en interne.

Troisième constante : la maîtrise du temps.
Le consultant n’est pas là pour rester, son rôle est temporaire et il inscrit sa mission dans un temps donné. Il est souvent non seulement un facilitateur mais un accélérateur pour parvenir au résultat, défini avec son client.

Il existe 5 grandes familles conseil * 

1) Conseil de conviction, parfois appelé conseil de direction générale (typiquement le conseil en stratégie). Il se caractérise par une pensée stratégique, une capacité de modélisation, une intelligence informationnelle, souvent une expérience internationale. L’effet attendu est d’aider à forger et transférer une conviction à des dirigeants. 

2) Conseil d’intermédiation (typiquement le conseil en recrutement ou en mobilité). L’effet attendu est la rencontre entre un client et son marché. Il se caractérise par une aptitude à la détection des intérêts au travail et des « talents », à leur valorisation. Il nécessite une connaissance des réseaux, des cultures d’entreprises, des points forts, du potentiel professionnel et des compétences. 

3) Conseil d’expérience (typiquement tous « les conseils en …» (communication, RH, productivité, marketing, qualité, secteur public, assurance etc…). Il se caractérise par la maîtrise individuelle et personnalisée d’un savoir d’expérience, d’une théorie et d’une pratique dans un domaine, un secteur, un type d’événement. 

4) Conseil méthodologique. Il est centré sur les processus, la capacité de conception, de maîtrise et de transfert des méthodologies. Il nécessite souvent un savoir-faire de développement et de diffusion d’outils d’analyse et de diagnostic. 

5) Conseil technologique. Il implique la maîtrise des technologies et de leur intégration dans les systèmes de l’entreprise. Il nécessite une veille technologique et une capacité d’innovation et de déploiement.

Le consultant est souvent un intermédiaire entre les travaux de recherches universitaires, les nouvelles théories et pratiques et le monde de la production.

Les conseillers en mobilité, individuelle ou collective, se reconnaîtront dans plusieurs de ces familles, en fonction de leurs expériences, de leurs ressources et, bien sûr, de leurs personnalités et de leurs clients.

* Typologie empruntée à DeVenir, Florence et Jean Marc Thirion, cabinet conseil spécialisé dans le secteur et le métier de consultant.